Het Meetjesland heeft nog niet dikwijls hoog op onze wandelkalender gestaan daar het voor ons nogal excentriek gelegen is en soms niet makkelijk te bereiken, zeker met het openbaar vervoer. Dit jaar hebben wij besloten om hier toch regelmatig eens langs te komen. Vandaag gaat het richting Eeklo waar wandelclub Roal Benti vanuit de Sint-Jozefschool een 30 km uitgetekend heeft. Start ligt pal naast de bushalte en zodus staan wij vlug bij de inschrijvingstafel in de heel lumineuze moderne refter van de school. Fotootje hier en daar en daar gaan wij.

Eerst even door de Sint-Jozefswijk, dan een paadje dat ons naast het Schipdonkkanaal brengt. Onder hoge populieren lopen wij tot het eerste brugje waar wij bij de 19de eeuwse afspanning Stadhuis van Raveschoot het kanaal oversteken.Wij kuieren verder op de andere oever op een asfaltwegje waar wij een mooi zicht hebben op het Belfort. Bij een jachthaventje verlaten wij de waterkant en trekken de polder in richting Adegem. Wat asfaltwegjes tot de plaats waar op een poëziepaneel Herman Brusselmans iets heeft met Pierke Pimpelmees. Vanaf hier slingeren wij op een pad tussen velden en weiden. De dooi mag dan al ingetreden zijn, het water trekt nog niet in de ondergrond zodat hele delen van het parkoers hier ondergelopen zijn. Zo goed en zo kwaad het gaat huppelen wij tot de grote weg, volgen die maar heel even en gaan dan via een prachtig effen liggende kassei de Gouden Dries op. Boven wacht een mooi panorama over het Meetjesland en dan gaan wij dalen. Water stroelt hier langs alle kanten van de velden zodat het op een betonwegje nu en dan beekje springen is. Iets verder komen wij de industriezone van Maldegem in, lopen hier een heel stuk door tot wij na 8,6 km controle 1 bereiken bij verandabouwer Decoranda .

Van hieruit maken wij een lus van 7,6 km. Wij keren zowat een half kilometertje op onze passen terug, slaan nu rechtsaf en gaan dan via de andere helling nog eens de kouter van de Gouden Dries op. Een hele tijd blijven wij op het plateau rond de watertoren draaien, gaan nog wat hoger op een paadje dat een beekje geworden is , maar waar wij gelukkig naast kunnen lopen. Een minuscuul kerkje onder ons trekt al een tijdje de aandacht en na een snelle afdaling bereiken wij Kleit . Het dorp in en uit, opnieuw omhoog over die brede, effen kasseien tot de watertoren, nog een afzakkertje en dezelfde weg door de industriezone tot Decoranda .

Bis repetita door de industriezone, een stukje langs de weg naar Maldegem tot wij tussen wat warrige wilgen een asfaltwegje opgestuurd worden dat wij volgen tot het Canadees – Pools oorlogsmuseum dat hier midden de tuinen van Adegem ligt. Iets verder splitst de langste afstand zich af en kronkelen verder tussen de velden . Langs vlaamse wegen wachten soms leuke verrassingen. In het midden van nergens op een viersprong staat rond een kruislievenheer de prachtige kruisweg van Westeindeken. Wij stomen rechtdoor waar de kerktoren van Balgerhoeke al uitnodigend staat te wenken ,maar het duurt toch nog een tijdje vooraleer wij het dorp bereiken dat langs het Schipdonkkanaal ligt . Eerst langs de waterkant, het oude spoorwegbrugje over, tot het sas waar aan de overkant controle 3 ligt in de parochiezaal en er exact 22 km op de teller staan .

De langste afstand maakt hier een bijkomende krul, eerst op een pad langs het kanaal .Waterwild alom hier , eenden en waterhoentjes zoveel je wil , maar ook een pootjesbadende reiger tussen het lis en nu en dan wat overvliegende aalscholvers .Het pad wordt gaandeweg steeds meer een modderpoel en vlug weten wij waarom als de eerste quads ons tegemoet rijden .Respect voor anderen en de natuur kennen zij niet .Wat verder nog een groep die er plezier in schept zich in het slijk te wentelen zodat paden vernield en onbegaanbaar worden .Wij vluchten wat hogerop tussen de struiken want men schept er blijkbaar plezier in alles en iedereen te bekladden .Een graspad beneden de autoweg naar Antwerpen leidt ons tot het waterzuiveringstation niet zo heel ver van Sint-Laureins . Dan lopen wij terug richting Balgerhoeke , eerst door een wild stuk natuur op een graspad bezijden een nog half bevroren beek , tussen hoog lis en wat niet geoogste maïs , Ploegen ons over een stukje akker en volgen dan een zompig graspaadje dat ons niet zo heel ver van de vorige controle terug in Balgerhoeke afzet .Stille wegjes , langs heel wat typische Meetjeslandse keuterboerkeshoevetjes brengen ons naar de expresweg die wij dwarsen , lopen het erf van een hoeve over en komen zo Eeklo in .Wat straat , nog kort een dennenbosje tot het jong aangeplante Galgenhog stadsbos , even onderbroken door een villawijk en wij staan waar wij vertrokken zijn .

Aangename wandeling, natuur en stille dorpjes. Het zonnetje dat ons de ganse dag vergezelde had iets van een vroege lente. Wij leven op hoop.

 MEER FOTO's >>>