Het is eventjes een parkeerplaats zoeken wanneer we ons aanmelden nabij Aviflora voor deelname aan de maandelijkse midweektocht. In de inschrijvingszaal heerst, niettegenstaande een grauw en koud ochtendgrijs,  een gezellige drukte die de ganse dag zou aanzwellen tot een eindresultaat van 1375 deelnemers.  Ja de Aviflorastappers weten duidelijk van aanpakken !

Het is berekoud, wanneer we de drukke Brugse baan dwarsen en alras inruilen voor enkele leuk onderhouden kronkelende tarmacjes en bevroren veldwegels rond het dierenpark.  De pony’s staan er gelaten bij , terwijl de vette kippetjes hier en daar alsnog proberen iets lekkers en voedzaams uit de grond te halen.  We bevinden ons op een klein stuk van het plaatselijke Brigandstrotterspad , genaamd door de Fransen naar de opstandelingen ten tijde van de Boerenkrijg. 

Een zwerftocht door rustig verzorgde wijken volgt, waarna een bosdreef evenwijdig lopend met het mandelkanaal en de spoorweg ons verder op sleeptouw neemt in de richting van Izegem. Een stad die heel wat benamingen kan herbergen. Beginnen wij met de pekkerstad een naam met dubbelzinnige betekenis: de eerste eventjes te lang op café blijven zitten. Maar de tweede dichter bij de waarheid is de benaming voor de mensen die thuis werkten en de schoenen met de hand naaiden met pekdraad. Maar zij konden je gemakkelijk de vloer vegen want er was ook een borstelnijverheid, dus borstelstad misstaat ook niet.  Maar ook woonplaats van menig BV , zoals Geert Bourgeois, Patrick Sercu, wijlen Guido Depraetere , Ulla Werbrouck , Johan Bruyneel of andere Veerle Dejaeghere’s .

Langs het kanaal bereiken we ‘het stil ende’ en in de gelijknamige herberg benutten we onze eerste rust. Ook hierna wacht een stukje kanaaloever, waarbij de oliefabriek Vandemoortele zich laat opmerken , alsook de voormalige schoenfabriek ‘ Eperon d’Or Chaussures ‘. Van 1940 tot en met de sluiting in 1968 werden hier exclusieve handgemaakte schoenen vervaardigd.  Iets later mogen we het schoeiselmuseum gratis bezoeken en krijgen er bovendien een tandenborstel als geschenk bovenop. Zou die patroon, een oud militair zijn ? Ieder van ons herinnerd zich misschien de militaire straf, schoenen niet mooi gepoetst, wel de bewerking herhalen met een tandenborstel!  Het museum toonde ons alvast exhaustief beeld op de schoennijverheid door de eeuwen en werelddelen heen.

Met de opgedane schoenenkennis gaat het verder alover het marktplein en via het brandweerarsenaal. Via de Emelgembrug dwarsen we het kanaal, waarna een stukje zijlings het natuurgebied Mandelhoek wacht.  Het laat ons uitmonden in het kasteelpark Ingelmunster, alwaar we in de kasteelkelder heerlijk genieten van een kasteelbier.  Bij het verlaten van het kasteel geniet een partij flinke karpers op hun dooie gemak van menig aandacht. Wij dwarsen de grote baan en zijn terug vertrokken voor een stukje natuurgebied van de  Mandelhoek en het Brigandspad richting aankomst. Ook passeren wij even langs het rustoord en de hazenhoek verder en via een klein stukje industriegebied belanden wij terug in Aviflora na een heerlijk rustige en zeer afwisselende wandeling.