Op dinsdag 16 maart , reeds van vroeg in de morgen maakte de zon haar verschijning, heerlijke temperaturen kondigden zich aan, eindelijk brak de “Lente“ open en dat zou resulteren op een pak wandelaars bij de Bavostappers te Bavikhove voor deelname aan Vlasboer Bavo’s Thematocht “ Golden River” een wandeling die vandaag volledig in het teken zou staan van de historiek van het vlas. Er was een aanbod van parcours tussen 7 en 21 km , allemaal gekruid met veel natuur in de streek van de Leie.

Net voor we van start liepen waren wij getuige hoe de jarige John Vanheuverbeke van de Waterhoekstappers Heestert  met een prachtig geschenk bedacht werd door zijn wandelvrienden John en Carien, wat meteen leven in de brouwerij bracht. Na onze felicitaties overgebracht te hebben liepen wij van start rond het gemeentelijke sportcentrum langs kleine wandelpadjes omgeven door bomen en struiken, een mooiere start kon men zich niet inbeelden. Dit achter ons gelaten liep het een stukje langs een drukke weg om even vlug over te gaan naar onverharde veldwegen tot op de Ooigemse hoekweg. Een landelijke weg bracht ons aan de “Helleput” waar landelijke wegen ons slingerend door de vlasstreek  loodste op weg naar de “Schothoek” waar er kon gerust worden in de vlasfabriek “Dusche”.  Aldaar  kon iedereen genieten van een natje en een droogje om tussenin een bezoek te brengen aan de nog werkende vlasfabriek waar het stof rond onze oren dwarrelde  en het moeilijk was om bruikbare foto’s te nemen.

“ De streek van de Leie heeft veel van zijn welvaart te danken aan zijn rijke vlasverleden. Het is vooral in de 19de eeuw dat vlas de industrie van de streek werd. De Leie kreeg toen al snel de naam “ Golden River” . Deze benaming kwam van de Engelse kopers, die vanaf 1829 op de Kortrijkse vlasmark verschenen en tuk waren op het witgerote Leievlas. De echte troef van de streek lag echter in het vakmanschap van de vlassers, hun technische kennis, vaardigheden en ervaring die van vader op zoon werden doorgegeven en die nergens ter wereld ooit geëvenaard werden” .

Na deze mooie uiteenzetting tijdens het bezoek en het stof van onze wandelpakje geschut te hebben zou men ons nu het neusje van de zalm aanbieden. Een landelijke weg omgeven door oude vlasfabrieken stuurde ons de diepte in naar het natuurdomein van een oude Leiearm. Kleine graspaden aangevuld met houten bruggetjes lieten ons meegenieten van het leven tussen het waterwild. Op deze heerlijke lentedag zag alles er veel kleurrijker uit, terwijl struiken en bomen opnieuw nieuw leven krijgen bij het uitlopen van hun eerste bloesems. Na deze ongeëvenaarde zwerftocht in dit natuurparadijs trokken wij opnieuw een weg langs de oevers van de “ Golden River” waar men kon meegenieten van de panorama’s over de watervlakte waar grote vrachtschepen op weg waren naar hun bestemming.

Net voor het dorpje Ooigem werden we een klein bosje in gestuurd, mooie wandelpaden kondigden zich aan in het natuurlijk decor waar de rust en de heerlijkheid zo op ons afkwam. Bij het verlaten ervan werden we onmiddellijk  het “ Vlasserspad “ opgestuurd die ons afzette aan de boorden van opnieuw een oude “Leiearm” in de nabijheid van het kasteel van Ooigem. Ook hier was het genieten van de rijke fauna en flora met opfladderend waterwild . Nu werden we afgezet ter hoogte van het “Sas” en de “Sluizen” van Ooigem om verder te stappen langs het jaagpad van de rivier. Na een tijdje bracht een klein wandelpadje ons terug in de bewoonde wereld , een wir war van straten stuurden ons doorheen de randwijken om ter hoogte van  de “Drie beuken” opnieuw het open landschap binnen te lopen met zicht op de natuurstreek  van de Oude leiearm. Naar het einde toe werden wij nog vergast op een stukje historiek van het vlas, waar oude vlassers een deskundige uitleg verschaften over het “ Slijten, roten en drogen” van het vlas.

“ Vanaf 1875 neemt het roten van vlas in Bavikhove een grote uitbreiding. In de jaren 1920 tot 1940 was het vlas in Bavikhove de belangrijkste nijverheid en zorgde het voor grote tewerkstelling. Zo telde Bavikhove in 1941 liefst 341 zwingelmolens, negen zwingelturbines, 14 warmwaterroterijen  en 67 rootkamers. Dat zorgde voor een tewerkstelling van drie strovlas handelaars, negen vlasnijveraars, 22 vlasfabrikanten, 63 vlasverwerkers, 5 botenverkopers , vier kleine krotenhandelaars, dertien exploitanten van een warmwaterroterij  en zes exploitanten van een zwingelturbine. In 1943 werd het roten definitief verboden in de Leie en vanaf 1950 nam de tewerkstelling in de vlasnijverheid langzaam af.”

Na dit stukje geschiedenis en een klein wandelpadje kwamen wij aan het einde van deze heerlijke en leerrijke “ Thematocht “ , wandelen van vlas tot linnen met als afsluiter, hoe kan het anders, een heerlijke frisse Bavik terwijl iedereen nog een gratis kaartspel mocht in ontvangst nemen.

 MEER FOTO's >>>