Op uitnodiging van de Michiel Mispelonvrienden uit Handzame trok ik op zaterdag 20 maart naar het nabije Edewalle voor deelname aan hun befaamde Ruidenbergtocht. Edewalle is een dorpje met een oud Vlaams karakter en deelgemeente van Kortemark. Als grootste trekpleister vind men er het 12.000 vierkante meter winkelcentrum Vermeersch – Deconinck op het gehucht Bescheewege. Onze afspraak was gelegen in de parochiezaal in de nabijheid van de Onze Lieve Vrouw Hemelvaartkerk, waar voorzitter Johan Bohez klaar stond om iedereen te verwelkomen.

Vanuit de startzaal werden we richting Handzame opgestuurd om na een tijdje een kleine weg op te draaien. Meteen begon men aan een landelijk gedeelte waar een prachtige onverharde boerenweg zijn opwachting maakte midden mooie landelijke taferelen. Aan de gekende Steenstraat  liep het nu verder richting de alom gekende Ruidenberg, een heuvel die vooral in het wielermilieu bekendheid verworven heeft, maar vandaag moest overmeesterd worden door de wandelaars, een korte maar scherpe beklimming, een heuvel op de grens van de gemeenten Koekelare – Ichtegem en Kortemark. De verhoging in het landschap gaat tot 50 meter boven de zeespiegel wat aanleiding geeft tot vergezichten tot diep in West-Vlaanderen. Van op de berg zijn naar het Noorden toe het hooggebouw van de Vlaamse kust, 20 km verder, te zien. Bij nacht zijn in die richting de vuurtorens van Oostende en Nieuwpoort te zien. Naar het Westen toe kan men de IJzertoren van Diksmuide waar nemen. Van op de heuvelrug stapte men verder over Ichtegems grondgebied waar men de diepte ingestuurd werd via de Vinkenstraat. Mooie zichten over Kortemark en omgeving werden ons aangeboden terwijl men om ons heen kon genieten van de vele mooie landbouwbedrijven aangevuld met kleine sparrenbosjes . Van hier uit liepen we opnieuw Edewalle binnen om er te rusten in de startzaal.

Onze tweede opdracht zou lopen naar Handzame , met als aanvang een passage aan de eerder genoemde winkelketen en zo door het gehucht “ Bescheewege “ of in de volksmond de “ Shuddebeuze” genoemd . Nu sloegen we de Landstraat op , terwijl een lichte regen de gezelligheid een beetje verstoorde , konden we opnieuw genieten van het landelijke om ons heen. Via het gehucht de “ Pereboom “ stapte men nu naar een sociale woonerf waar enkele onverharde wandelpadjes ons wisten af te zetten aan de “ Hansam” zaal waar er andermaal kon gerust worden.

Van hier uit trokken we ons opnieuw op gang langs de smalle schoolwegel om uit te monden midden het centrum van Handzame in de nabijheid van de gotische Sint – Hadrianuskerk. Via de Beekstraat, midden een stukje industriezone , volgde er opnieuw een landelijke verkenning. Kleine landelijke asfaltwegen slingerden zich een weg door het vredig landschap , voorbij de “ Doornhaeghe” op weg naar de “ Muishoek” . het was kuieren tussen de vele velden waar landbouwers druk in de weer waren met het bemesten van hun landbouwgronden wat een vies geurtje verspreide , ook de vroege aardappelen werden reeds in de grond gepoot, een bewijs dat de “ Lente” terug in het land verschenen is. Nu volgde men de “ Plattelands Kijk Route “ meestal langs beslijkte en modderige asfaltwegen. Na heel wat stratenwerk verteerd te hebben kregen wij nog een bijzonder mooie afsluiter aangeboden , een kleine kerkwegel wist ons af te zetten in een stukje privé bos waar een prachtige bosdreef ons door het natuurdomein loodste om even verder opnieuw het dorpje Edewalle binnen te lopen op weg naar het einde van deze uitzonderlijke landelijke wandeltocht.

Alles mooi op kaart gezet door de Michiel Mispelonvrienden, een kleine wandelclub die met fierheid mag terugblikken op hun organisatie aangevuld met een groep vriendelijke medewerkers die de wandelaars met de glimlach wisten te bedienen, een bewijs dat deze vereniging opnieuw op de goede rails zit wat beloofd voor de toekomst.

 MEER FOTO's >>>