|
De Florastappers Gent vierden afgelopen zondag hun 30 jarig bestaan met een jubileumuitgave van de Floratochten. Een wisselbekertocht die naar aanleiding van dit feestgebeuren gekruid werd met wandelafstanden van 6 tot 42km, parcours die afgestemd waren op de natuurgebieden om en rond Gentbrugge, een sterk verstedelijkte fusiegemeente van de stad Gent, het wordt ingedeeld in een groot woongebied en het moerassig gebied van de “Scheldemeersen”. Ondanks de mindere gunstige weersomstandigheden verloor voorzitter Gerard Devlieger er de glimlach niet bij en in korte broek wenste hij iedereen een aangename en prettige wandeldag te gemoed.  Onmiddellijk na de start stuurde men ons naar het “ Rattendalepark” , een ietwat moerassig gebied doorkruist met vele aarden wandelpaden die ons verrassend op en neer door dit stukje aardsparadijs stuurden waar zich nog de resten bevonden van het Kasteel “ Vilain”. Hiermee kregen we meteen een eerste kennismaking met de prachtige natuur die deze streek rijk is en dit allemaal op een boogscheut van de grootstad. Mooie graspaden stuurden ons vervolgens naar het meersengebied, een recreatie- en natuurgebied met een oppervlakte van 272 ha, 5 meter boven de zeespiegel , gelegen in een oase van rust en groen. Deze meersen vormen een buffer tussen de Zeeschelde en het stedelijk bebouwd gedeelte van Gentbrugge.  
Ter hoogte van het Ooievaarsnest liep het nu eventjes door verschillende woonwijken waar kleine doorsteekpadjes het geheel met elkaar verbonden. Opnieuw stuurde men ons richting De Meersen via de prachtige Jan Van Aelbroeckdreef afgeboord met hoge bomenrijen, omgeven door veel moeras met hier en daar een schilderachtige hoeve. Een stuk oude kasseiweg kondigde zich aan onmiddellijk opgevolgd door een drassige boerenslag die een weg zocht door het landelijk gebied. De vele regen van de voorbije nacht had hier duidelijk zijn sporen na gelaten terwijl men nu af te rekenen had met een vlijmscherpe wind die de lichte regen in onze gezichten dreef, ik had mij de Lente anders ingebeeld. Geen nood echter, onverharde veldwegen langs kleine kreekjes lieten ons mee genieten van de natuurlijke omgeving op weg naar het “ Geboortebos” waar men langs smalle en soms modderige , maar vooral rustige paden, kennis maakten met de aangelegde wandelpaden in dit recreatie en natuurgebied waar een ietwat bijzondere palen onze aandacht trokken waarop de namen prijken van de in 2008 in Gent geboren kinderen, zo’n 3300 in totaal.  
Het werd nu verder kuieren door het open natuurlandschap, om de haverklap omgeven door bos en groen, een waar paradijs voor iedere natuurliefhebbers. De vele kleine beekjes werden op verrassende wijze overbrugt met houten balkjes. Eventjes werden we afgezet in de bewoonde wereld, niet voor lang echter want een kleine veldwegel onder de autosnelwegbrug bracht ons andermaal in een natuurlijke omgeving, ditmaal in de nabijheid van verschillende sportvelden. De Oude Scheldeweg, een brede wandeldreef monde uit op een uitgestrekt weiland gebied, de ietwat smalle poortjes maakten ons de toegang moeilijk , maar eenmaal er doorheen konden we meegenieten van deze groene doorsteek om uiteindelijk af gezet te worden op een kleine veldwegel lopend tussen oude knotwilgen en zo op weg naar het centrum van Gentbrugge waar kon gerust worden in de “ Sancta Maria “ school , waar een heerlijk soepje een welgekomen versnapering was.   Onze terugweg werd aangevat met een passage voorbij de Sint-Simon en Judaskerk, gebouwd in een neogotische stijl. Enkele dorpsstraten brachten ons aan de oevers van de Schelde waar we de oude “ Arbed Site” volgden tot aan de spoorweg en zo een weg trokken naar een stukje industriezone waar de watermaatschappij de stappers trakteerden met een bekertje water. Tevergeefs echter, want niemand had bij dit miezerig weer nood aan nog meer water. Net voorbij het station van Gentbrugge kreeg men als afsluiter nog een aantrekkelijke doortocht in het “ Frans Tochpark “, een attractief stukje natuurgebied aangevuld met mooie wandelpaden in de nabijheid van het “ Braemkasteel” met wortels in het verre verleden en genoemd naar een voormalige burgemeester. Met nog een kleine kilometer te gaan bereikten wij opnieuw het Dienstencentrum meteen het einde van deze wisselbekertocht vol verrassingen.   De Florastappers kunnen met opgeheven hoofd en vol fierheid terugblikken op hun jubileum uitgave. De felicitaties kwamen uit alle hoeken en de 2374 wandelaars hebben uitzonderlijk kunnen genieten van de vele natuurgebieden in de streek, allemaal mooi uitgewerkt door de parcoursmeester van dienst Michel Senrame die ons vlug het volgende melde : “ Ik heb voor deze gelegenheid een volledig nieuw parcours uitgewerkt waarbij ik vooral de nadruk legde op de natuur. In deze omgeving is er nog veel te beleven, natuurlijk moeten we rekenen op de bereidwillige medewerking van de Stad Gent voor de openstelling van de natuurgebieden, maar wij kunnen terugblikken op een goede samenwerking en dat beloofd voor de toekomst.”  
Buiten een tevreden parcoursmeester kregen we ook nog een tevreden voorzitter Gerard Devlieger aan het woord “ Gelukkig ben ik zeker, de weergoden waren ons niet gunstig gezind , het was miezerig , maar de grote regen bleef weg , beter zelfs later op de dag bleef het droog. Wij kunnen terugblikken op een geslaagde jubileumtocht , ik dank al mijn medewerkers en in het bijzonder de vele aanwezige wandelaars “.
Na nog een afsluitertje naar binnen gewerkt te hebben trokken wij tevreden huiswaarts. Geniet mee van enkele sfeerbeelden : |
Verslaggeving 
