Vanuit het Sint-Theresiacollege organiseerde Wandelclub “Ochtendgloren” Kapelle-o/d-Bos , zondag 21 maart reeds voor de 29ste maal hun kanaaltochten.  Landelijke wegen brachten de deelnemers ondermeer in de richting van Hombeek met het prachtige kasteel van Expoel en uiteraard langs de oevers van het Rupelkanaal.

Wij verlaten het grote scholencomplex en stappen via de stationsomgeving meteen op naar het kanaal Brussel-Rupel.  De vaart die Brussel met de Schelde verbindt is een van de oudste in Europa. Ze werd gegraven in de eerste helft van de 16de eeuw in opdracht van Keizer Karel. Na wat aanpassingen en grote werken kreeg Brussel een verbinding met de Schelde en zo was Brussel ook verbonden met de zee via de Schelde. 

Via de indrukwekkende Jan Bogaert klapbrug, genaamd naar de bouwer-ingenieur wordt het kanaal gedwarst en lopen we wat evenwijdig tussen het kaneel en de spoorlijn Dendermonde-Mechelen, zowaar de oudste spoorlijn van ons land.  Eens het standbeeld van dom Verhaegen, een componist en orgelist uit Kapelle/Bos voorbij , onthult zich een half open landschap van het  Rivierenland.  Heel toepasselijk volgen we ook het gelijknamige provinciale wandelpad die zich een weg slingert langs ontluikende velden en weiden in de richting van Hombeek.

Aldaar in feestzaal ‘ de vrolijke vrienden ‘ , benutten we na 6.9km onze eerste rustpost. Waarna een prachtige omzoomde dreef ons de richting uitstuurt van het 18de eeuwse kasteel Expoel.  Het gebouw is opgetrokken uit bak- en zandsteen en gelegen midden een prachtig omhaagde Engelse tuin met grotendeels bewaarde omgrachting. Eveneens zijn de voormalige paardenstallen, oranjerie en de hovenierswoning in goede staat bewaard.  Het Oxdonk-wandelpad met een prachtige O.L.Vrouw-kapel zorgt voor de uitgeleide en brengt ons iets later voorbij het kasteel Koningsteen.  Samen met het prachtig park groeide het domein uit tot een ware oase van herbronning en is het sinds 1996 een gezondheids- en welzijnscentrum.

Even later bereiken we terug het centrum van Kapelle/Bos, met een rondje rond de driebeukige Romaanse St-Niklaaskerk uit 1564. De kerk bezit enkele prachtige gebrandschilderde ramen met ondermeer ‘ de twaalf apostels ‘ en daarnaast vormt de kerktoren in plaats van een spits, een duidelijk kroon, waarschijnlijk enig in ons land.  In het zog van de  17de eeuwse schandpaal treffen we een tweede rust.

Meteen de reden om er kennis te maken met een goedlachse jonge dame, Katrien De Smedt.
“ Ik ben naar hier afgezakt om de beentjes nog wat te strekken, na een 100km lange Euraudax wandeling in Iddergem “, vertelt ze mij.   Goed zot blijkbaar, maar blijkbaar heeft Katrien reeds als kleine pagadder van zes de wandelmicrobe duidelijk te pakken.  ‘ Het is door toedoen van mijn ouders dat ik wandel, we zijn allen aangesloten bij Horizon Opwijk.  Sinds een paar jaar ben ik me gaan toeleggen op de lange afstand en op 16 jarige leeftijd nam ik voor het eerst met succes deel aan de Dodentocht in Bornem.’   Ondertussen prijken reeds meerder 100km wandelingen op haar palmares …   ‘Ik zou niet meer zonder wandelen kunnen en ‘prepareer’ me reeds op een nieuwe uitdaging met name een 150km , ja ik ben dan misschien wel ‘ een wandelende zottemie ‘    Zo ziet men dat de jeugd ook best zijn trekken kan vinden in de wandelsport !

En met deze wijsheid trekken we verder op stap voor de resterende kilometers via de Leirekensroute langs veld- en bosweg . Het brengt ons tenslotte in Ramsdonk met zijn neoclassicistische St-Martinuskerk uit 1132.  De tocht blijft vrij landelijk waarbij we ondermeer voorbij het imposante ‘ Hof Ten Bos’ stappen . Via een indrukwekkende nertsenkwekerij bereiken we tenslotte het eindpunt. En hoe kunnen we dan beter deze miezerige Kanaaltocht afsluiten ?  juist met een heerlijk artisanaal streekbiertje en de streekspecialiteit bij uitstek een witte of zwarte pens.

 MEER FOTO's >>>