|
Vandaag zijn we op de afspraak voor de 23°natuurwandeling van PWC Merelbeke in het natuurdomein “Het Leen”. In feite was ‘ het Leen’ vanaf 1938 een militair munitiedepot, waarbij betonbanen, de strakke gebouwen en de rechthoekige vijvers in het domein , nu nog steeds de getuigen vormen van dit gewapend verleden. In 1972 werd de militaire bezetting opgeheven en het domein aangekocht door de provincie Oost-Vlaanderen, zodat het hele gebied ondertussen 260ha behelst en is uitgegroeid tot het grootste aaneengesloten bosgebied van Oost-Vlaanderen, gelegen op het grondgebied van Eeklo, Waarschoot en Zomergem.
   Een ideale gelegenheid aldus wandelclub Postiljon Merelbeke, waarbij reeds voor de 23ste maal in alle rust de ontluikende natuur van het Provinciale domein de talrijke wandelaars weet te bekoren. Meteen werden we het Arboretum uitgestuurd, alwaar meer dan 7000 soorten en variëteiten bomen , struiken en vaste planten er de heerlijke flora gaan uitmaken. Kriskras langs de bosrijke wandelpaden kunnen we na een zestal kilometer voor de eerste maal even op adem komen in de rustpost bij ballonvaarder Luc Madou. Het stralend zonnetje nodigt uit voor een terrasje, terwijl we genieten van een fris streekbiertje. Je zou er zowaar blijven zitten om te genieten, maar we moeten verder.   Nu komen we voor het eerst op de verharde weg, want van de Oostwinkelbrug in Zomergem tot aan de Veldekesbrug in Maldegem , volgen we de berm van de Veldekesvaart. Waarna een brede aardeweg ons tenslotte terug op het terrein van Luc Madou laat belanden. Nu op naar onze laatste kilometers, alwaar we terug ten volle kunnen gaan genieten van een tweede stuk natuurdomein van ‘ het leen’ en de vele bospaden. Als we terug het ‘ chalet ‘ van het domein bereiken, hebben we van een heerlijke natuurwandeling genoten. Wat door menig wandelaar werd beaamt … Ongetwijfeld komen we hier binnenkort eens terug, om het Arboretum in zijn volledige plantengroei te komen bewonderen. Dat moet prachtig zijn …
De verantwoordelijke van de 23ste natuurwandeling doorheen het provinciaal domein ‘ Het Leen ‘ is Martin De Cuyper. Vorig jaar mocht Postiljon Merelbeke 1019 wandelaars verwelkomen. Toen we afscheid namen stond de teller op 750 , ongetwijfeld zouden er nog wel enkele deelnemers volgen teneinde net niet de kaap van 1000 deelnemers te halen. Al bij al kon de voorzitter op een succesrijke organisatie terugblikken, waarbij de deelnemers tevreden huiswaarts keerden. " En dit is het voornaamste": aldus Martin.
 Reeds 5 jaar is hij voorzitter van de Merelbeekse wandelclub. Toen het boegbeeld van de club Maurice De Bruyne plots overleed nam hij de fakkel over, ondertussen telt de vereniging 524 leden en neemt hij samen met de 10 bestuursleden zo’n 13 organisaties per jaar op zich. “ Het vinden van een geschikte locatie met voldoende parkeerplaats is niet altijd evident “ , aldus de voorzitter. “ Daarbij sta ik er steeds op dat wij een zo mooi mogelijk natuurparcours uit stippelen, en alles combineren vergt steeds wat inspanningen. Gelukkig kan ik rekenen op meerdere personen die instaan voor de omlopen en het beste van zichzelf geven“.
Vandaag mag er slechts gestart worden vanaf 10 uur, en toch toen we deze ochtend rond 9u30 toekwamen zagen we reeds vele wandelaars op pad. Een punt dat Martin De Cuyper ten zeerste betreurt. “ We kunnen dit jammer genoeg niet tegenhouden en toch zou ik het liever anders zien. De mensen staan er gewoonweg niet bij stil, dat wij als vereniging soms maanden op voorhand de toestemming dienen aan te vragen nabij de provincie of instanties als bos en natuurbeheer om toegang te krijgen tot een bepaald domein of bosgebied. Wanneer ze dan bepalen dat we slechts vanaf 10 uur toegang krijgen is dit zo , we dienen ons aan de regels te houden en dit heeft vooral ook te maken met de verzekering. Het zou jammer zijn dat door enkele stappers die de starturen gewoon aan hun laarzen lappen straks menig wandelvereniging geen toegang meer verkrijgt tot de natuurgebieden. Maar ja daar staan deze mensen ongetwijfeld niet bij stil ! “, aldus Martin De Cuyper.
 We laten hem weten dat het een heel mooie wandeling was. Waarbij in het Arboretum jammer genoeg de Camelia’s enkel in volle bloei staan. De magnolia’s en rododendron zitten nog in de ‘ knoppen’. Waarom deze prachtige organisatie niet wat later organiseren , zodat we kunnen genieten van de bloemenpracht. “ Wel we hebben dit in het verleden nog gedaan, zo rond de maand juli. Maar we hadden dan zoveel ‘miserie’ met de wandelaars die werden gestoken door de muggen (omwille van de hoge vochtigheid in het domein) en geplaagd werden door bijen … dat we daar noodgedwongen van zijn afgestapt. “ , antwoord Martin.
Zelf is Martin, een verwoed sportieveling. Na jaren actief te zijn geweest in de basket, wandelt hij nu al 23 jaar samen met de vrouw en werden reeds ruim 30.000 km afgelegd. Bij het afscheid nemen nodigt de voorzitter van Postiljon, ons graag uit op 27 juni tijdens de Lembeekse bossenwandeling. Een gelijkwaardige natuurwandeling als vandaag sluit hij af. Geniet mee van enkele fotoreportages : |
Verslaggeving 
