De wandelboog kan niet altijd even strak gespannen staan , maar als men een fikse ochtendwandeling  kan combineren met het opsnuiven van wat historische folklore en cultuur , kunnen we er maar moeilijk aan weerstaan.  We begeven ons vandaag naar één der mooiste Leiedorpjes van Vlaanderen , een dorpje die zich uitstrekt tussen Deinze en Baarle-Drongen. Waarbij het landschap uitnodigt voor een aantrekkelijke wandeling langs de Oude Leiearmen waarbij menig plaatsjes en de Leiemeersen boekdelen spreken. Neem hierbij nog het historisch erfgoed en het prachtige in Vlaams Spaanse stijl kasteel van Ooidonk en u hebt alle ingrediënten voor een geslaagd dagje uit in Bachte Maria Leerne.

   

Van hieruit organiseerde Atb De Natuurvrienden Deinze, reeds voor de 15de maal haar Basiel de Craenetocht, genaamd naar de Vlaamse dichter en priester die alhier in 1931 als pastoor wordt benoemd in het dorpje van kunstenaars.  In 1933 begint hij zelf met het schrijven van een eerste dichtbundel en groeit het idee om een jaarlijkse bijeenkomst van dichters te houden. Zo ontstaan de Vlaamse Poëziedagen, eerst alhier in Bachte-Maria-Leerne , daarna in Merendree.

Het  prachtig vernieuwd authentiek dorpspleintje en het 14de eeuw Romaanse Sint Pieters- en Pauluskerkje  van Bachte Maria Leerne  betekenden de definitieve aanzet voor een ongekende zwerftocht doorheen de kouters van deze unieke Leiestreek, o zo mooi weergegeven door menig Vlaamse schilders.en dichters. Via de Maaigemdijk en het plaatselijke Basiel de Craenepad trekken we door dreven waarvan de naam verwijst naar de vroegere kasteelbewoners. We bevinden ons in het hartje van het levenslustig dorp , waarbij  na enkele kronkels verder, we in de Ooidonkdreef komen.

Vooraan rechts in de dreef valt ons oog meteen op het pittoreske parochiekerkje. Het bouwvallige, maar architecturaal zo waardevolle Romaanse kerkje werd eind vorige eeuw tegen alle officiële adviezen in toch gesloopt en vervangen door een gebouw in neogotische stijl, zo wilde het de heer van het kasteel. Neogotiek was toen erg geliefd bij de katholieke aristocratie. De weg naar het kasteel brengt ons iets verder , voorbij de imposante blauwe poort of ook wel Porta Arboreti genaamd. De kasteeldreef is dan ook prachtig omgeven door een sierlijke rij lindebomen. Langs de knoestige Kasseiweg ligt de hoeve "Kapelanij" uit de 14de eeuw, grondig verbouwd na 1700. Zoals de naam het laat verstaan, werd de hoeve verpacht aan de kapelaan van het kasteel en later aan de norbertijnen van de Drongense abdij. Op de hoeve aan de rechterzijde van de weg bevond zich de jeneverstokerij van het kasteel. Er was blijkbaar aan alles gedacht: geestelijke hulp links, geestrijke bijstand rechts.

Aan het eigenlijke toegangshek van het omwalde slot ligt de conciërgewoning, met koetshuis, groentetuin en oranjerie , waarna iets verder in een van de vele meanders van de Leie het kasteel van Ooidonk prijkt. Volledig omringd door water , wordt deze zestiende eeuwse burcht in Vlaams-Spaanse renaissance , ook wel de “ parel “ van de Leie genaamd. De vele generaties Van graaf Arnold 't Kint de Roodenbeke , legden er een prachtig en interessante collectie meubilair aan. De galerijen en de salons zijn dan ook bemeubeld met heel wat stijlvolle stukken , terwijl wandtapijten , het zilverwerk , het porselein en vele andere voorwerpen telkens historische momenten uit het verleden oproepen.

 

Enkele ontluikende dreven met enig zicht op het kasteelpark slepen ons mee door het weelderig groen , met in de verte de uitgestrekte Leiemeersen en daarachter het groen en de vage contouren van de villa's van het residentiële  Deurle en enkele typische kleine boerenhoven.

We banen ons ook hierna nu een weg langs één der meest idyllische plaatjes van de Leiestreek , flaneren langs enkele oude Leiearmen en het Gust de Smetwandelpad , alvorens terug Bachte maria Leerne te bereiken. In de plaatselijke basisschool heerst en drukte van jewelste en zo te zien aan de talrijke lachende gezichten, wist het natuurlijk kader en het gratis voorjaarsbloemetje ongetwijfeld elke wandelliefhebber te bekoren.

Geniet mee van enkele sfeerbeelden :

• fotoreportage ( Andy Huwe )
• fotoreportage ( Herman De Nul )