Wandelclub Herzele richtte op 9 mei ll., vanuit het pittoreske dorpje Steenhuize, hun lentetocht in alwaar deels verharde wegen, kerkwegels en aardebaantjes ons op verkenning dienden te sturen van  Sint-Lievens-Esse en de mooiste heuvelachtige plekjes van Herzele.

De startplaats treffen we in zaal Almarik te Steenhuize, alwaar na de nodige inschrijvingsmodaliteiten en het bestuderen van de parkoers, we het kleine dorpscentrum met haar Onze-Lieve-Vrouwkerk meteen ruilen voor de weidse natuur.  Het is een landelijke omloop langs rustige slingerende wegen tussen veld en  kouter die ons de richting van de Vossenhoek opstuurt. Alleen is het vrij mistig, zodat de schoonheid van landelijke prachtige uitzichten niet volledig tot zijn recht komt. 

Wandelclub Herzele kiest duidelijk voor de groene long rond haar kleine deelgemeentes, wanneer een kanjer van een boerenwegel ons gestaag meetroont naar het St-Livinus dorp, Sint-Lievens-Esse. Met de Schoneberg en de Biezelenberg, krijgen we zowaar ook onze beloofde portie glooiend geweld, weliswaar maar kleine getuigenheuvels in het landschap . Waarna enkele oplopende baantjes ons feilloos naar een eerste rust brengen in ’t essenhofje.

Een welgesmaakte lus rond het lieflijke dorpje St-Lievens-Esse staat ons hierna te wachten. Een schitterende veldwegel brengt ons voorbij de Sint-Lievensbron, waarna het met de oude trambaan van Herzele naar St-Lievens-Esse best pittig gaat worden.  Potige wandelpaden, smalle wegeltjes en heerlijk stukjes bos hesen de wandeling nog wat meer omhoog. Heerlijk genieten is het hier van de ongerepte natuur, ter hoogte van de brouwerij Van Den Bossche bereiken we terug de behuizing. De brouwerij werd opgericht in 1897 en is al vier generaties lang in handen van de familie Van Den Bossche Arthur.  Hij was trouwens de schoonzoon van de brouwersfamilie Callebaut uit Wieze, weliswaar nu wereldwijd befaamd om hun chocolade. De brouwerij staat bekend voor haar Pater Lievens bieren ( een bier dat voor het eerst werd gebrouwen ter gelegenheid van de St-Livinusfeesten in 1957) en het Buffalo bier, dat per toeval voor het eerst werd gebrouwd in 1907.  Tijdens een voorstelling van circus Buffelo Bill kreeg door een vergetelheid het brouwproces een andere wending, doch het bier viel zodanig in de smaak dat men het bleef brouwen.

Ondertussen bevinden we ons een tweede maal in ’t Essenhofje , alwaar we na een kleine rustpauze in het zog van de Sint-Livinuskapel de tocht heraanvatten.

" Livunis was een Ierse missionaris die werkte in onze gebieden . Hij was bisschop van Gent en stierf de martel dood. Hij zou op 12 november 657 eerst de tong uitgerukt worden en vervolgens onthoofd zijn in Sint-Lievens-Esse. Volgens een legende plantte hij bij zijn onthoofding een wandelstok in de grond, en zowaar ontsproot zich aldaar de St-Livinusbron. Nog steeds volgens de Livunuslegende wandelde Livinus daarop met het hoofd  onder de arm naar Sint-Lievens-Houtem waar hij overleed. Ter nagedachtenis van Heilige Livinus worden er de 50 jaar  Livinusfeesten georganiseerd, de eerste editie vond plaats in 1887 bij de herdenking van  de 1200 verjaardag van zijn overlijden. "

En de tocht blijft bekoren , wanneer we ter hoogte van een watertoren steevast enkele glooiende wegels en weide doorsteken voor de kiezen worden gestoken. Het plaatselijke Steenhuize-Wijnhuize wandelpad met menig klein bedehuisje vormt nu ons ding, waarbij we andermaal genieten van de rust en de heerlijkheid van dit enig stukje natuur.

Eenmaal terug in het dorpscentrum , wacht ons nog het kasteel van Steenhuize uit 1155. De heren van Steenhuyse hebben steeds tot de hoogste adellijke kringen behoord. De oorspronkelijke woning van de heren van Steenhuyse was gebouwd in een moeras rechtover de plaats waar later het kasteel zou verijzen . Langs een paardenmanege gedijen we terug lange tijd in het deinende landschap waarbij onze weg bezaaid blijft met stevige boerenslagen en heerlijke zichten. Heel eventjes flirten we met de grens van Ophasselt, maar daar wenkt alras terug zaal Almarik, alwaar we hoe kan het ook anders bij een natje en droogje genieten van een lekker Pater Lievens blond.

MEER FOTO's >>>