Zondag 6 juli ll. waren zo'n 1396 wandelaars afgezakt naar Landegem, deelgemeente van Nevele voor de 28ste Soete Beese Tocht. Deze kleine landelijke gemeente heeft een 3000 tal inwoners en behoort tot Groot-Nevele dat bestaat uit 6 deelgemeenten met 12000 tal inwoners. Landegem vormt de overgang tussen de Leiestreek en het Meetjesland. Het is vooral een land- en tuinbouwgemeente met de laatste decennia een specialisatie naar aardbeienteelt.

Vanuit de gemeentelijke sportzaal namen kleine landbouwwegen meteen de bovenhand, wanneer de wandelaars de richting uitstapten van Merendree. Het dorp gelegen ten zuiden van het Meetjesland vormt met zijn gezellig dorpsplein, schilderachtige hoevetjes, devote kapelletjes, haar H. Radegundiskerk, prachtige kastelen en diverse landschappen één der toeristische trekpleisters van de streek.  Dit bleek nog meer toen de deelnemers ook het kasteel Kervyn de Merendré en het kasteel ter Wallen  op de wandelroutes troffen.

De lange afstandwandelaars hadden er ondertussen reeds een lus opzitten in de richting van Luchteren, wanneer ze de rust vervoegden in Merendree.  Via de Biezestraat , eens een plaats van hippies, nu vol prachtige dure woningen, trokken ze verder naar de Brugse Vaart, het kasteel Te Velde en het Schipdonkkanaal. Alvorens een tweede maal de rust in Merendree te bereiken.

De terugweg werd aangevat via een wandelpad naast de Kale ( een waterring die uitmondt in het waterspaarbekken van Kluizen) en het kasteel Poeldendries met het barokkapelletje van OLV der 7 Weeën.  De 24 en 31km wachtte nog een landelijke lus richting deelgemeente Hansbeke en het Schipdonkkanaal.

Ondertussen hadden de hemelsluizen zich wagenwijd opengesteld, doch gelukkig konden de deelnemers eenmaal terug in de startplaats genieten van een lekkere friet met Gentse stoverij, de Hansbeekse appelflappen, een aardbeienbiertje en uiteraard de gekende “soete beese ijscrème “. Voor clubs met meer dan 25 deelnemers was er een aandenken voorzien, ontworpen en gebakken bij de gerenommeerde artisanale pottenbakker Dhr. Van Gompel uit Meigem Deinze.

Geniet mee van enkele sfeerbeelden ( Patrick Olivier )