Voor onze 2de Limburgse wandeltocht(dag) gaan we op stap in Zutendaal, bestaande uit de gehuchten Gewaai, Papendaal, Besmer, Broek, Stalken, Roelen, Daal en Wiemesmeer. De gemeente is eveneens bekend om haar 2km’s lange blote voetenpad , dat hoe kan het ook anders haar verloop kent op blote voeten.

De Zutendaalse Hartevrienden zijn onze gastheren vandaag. De wandelclub is gegroeid uit personen met een hartprobleem of mensen die een zware hartoperatie achter de rug hebben en zo de draad weer oppakken. De oprichter is helaas na de gevolgen van een ongeval overleden, zodat Alfons Dolmans reeds 20 jaar aan het “roer”staat. Alfons die zelf een hartpatiënt  is, moet het bij een rustige wandeling houden van max 8km. De club telt 72 leden en buiten de wandeltocht is er maandelijks een activiteit gepland.

Vanuit de startzaal Posthalt volgen we even een drukke baan om meteen het Vennenbos in te duikelen. Jammer genoeg volgen we de asfaltweg.We passeren verder het militair domein de plaatselijke hondenschool om terug het bos uit wandelen en op een tank te botsen,een herinnering van het oorlogsverleden WO II.

We worden nu terug het bos ingestuurd. Dit is een onderdeel van het Nationaal Park Hoge Kempen, natuur in al haar glorie! Uitgestrekte dennenbossen worden afgewisseld met paarsbloeiende heide, grote waterplassen getuigen van grind- en zandwinning, hoge toppen bieden grootse vergezichten, .... In dit natuurlijke decor leven tal van zeldzame en bijzondere dieren.Op een open plaats bereiken we onze eerste rustpost.Het is er zeer druk in het lokaal,want alle afstanden komen hier samen,en broeierig heet, zodat we even buiten verpozen.

We zetten onze wandeling verder met een lus van 7 km op een zandwegel en bospad , bezijden de E314 en een golfterrein die ons verder afzet aan het berken- en lindebos om zo terug een 2de keer een stop in te lassen. We verlaten het rustlokaal en zullen tot bijna op het einde van onze wandeling genieten in het bos van de ongerepte natuur. Even voor we de aankomst bereiken kondigt een wegwijzer de  de O-L-Vrouw van Lourdesgrot aan. We nemen toch  de tijd om even te ”bezinnen” en uit te rusten en nemen kennis van de geschiedenis. (Op dezelfde plaats waar hij reeds in 1907 een O-L-V-beeldje liet plaatsen richtte Mathijs Thijssen in 1925 in de richting van Terboek (Genk) deze Lourdesgrot op als blijvend ex-voto van de devotie tot Onze-Lieve-Vrouw.)

Nog even de dorpskern van Wiemesmeer doorkruisen en we zien reeds de statige St.Jozefkerk  zodat het einde van onze wandeltocht nadert. Besluit van onze wandel 2daagse: de prachtige natuur en  vele bosrijke gebieden; het warme onthaal van de Limburgers en de perfecte organisaties.

Geniet mee van enkele sfeerbeelden :

• fotoreportage ( Jean-Pierre Meyers )